
Propriété n°1 : La lumière se propage en ligne droite dans un milieu homogène (identique partout), transparent (qui n'absorbe pas) et isotrope (identique dans toutes es directions).
Par conséquent, on représente les trajets lumineux par des droites, appelées rayons lumineux.
Sur chaque rayon on indique le sens de propagation de la lumière au moyen d'une flèche.
Remarque : en général, on place la source de lumière à gauche sur les figures.
Interprétation : De tous les rayons émis par le point A, sel celui dirigé vers l'ouverture est capable d'illuminer le fond de la chambre noire. De même pour B, C et outs les points de la scène visée.

Toutefois, la chambre noire ne permet pas de régler la taille de l'image : d'où l'intérêt des lentilles minces.

L'observateur ne voit pas la voiture qui est devant lui mais le nuage au-dessus
On appelle faisceau lumineux l'ensemble des rayons lumineux


Remarque : une lentille est dite mince si son épaisseur mesurée sur l'axe optique (axe de symétrie des lentilles) est très petite par rapport aux rayons de courbures de ses faces.

On appelle centre optique, noté O, l'intersection entre l'axe optique et le centre de la lentille