Chapitre 1. L'œil : Système optique

 
I - L'œil et la vision
 
 La vision est la perception par l'organe de la vue (Larousse)

L'œil est l'organe récepteur de la lumière. Sa fonction est de transformer l'information lumineuse en influx nerveux transmis au cerveau.
 
 

Pour « voir » un objet, il faut que de la lumière issue de cet objet pénètre dans l'œil, que celui-ci la transforme en influx nerveux transmis au cerveau et que celui-ci interprète les informations reçues.
 
II - Anatomie de l'œil
 
Lorsque la lumière entre dans l'œil elle traverse la cornée, puis un liquide appelé l'humeur aqueuse. Immergé dans l'humeur aqueuse, se trouve un muscle circulaire, l'iris, qui est percé d'un trou, la pupille.
Derrière l'iris se trouve le cristallin puis un autre liquide, l'humeur vitrée.
Enfin, la lumière arrive au fond de l'œil qui est constitué de trois membranes (de l'intérieur à l'extérieur) : la rétine, la choroïde et la sclérotique.
Là, la lumière est convertie en influx nerveux transmis au cerveau via lenerf optique.
 
   Iris (arc en ciel en grec) :
Il s'agit du diaphragme de l'œil. L'iris règle le diamètre de la pupille afin de contrôler la quantité de lumière qui entre dans l'œil pour éviter l'aveuglement (le diamètre varie entre 2 mm en pleine lumière et 8 mm dans l'obscurité). La couleur de l'iris est déterminée par la présence d'un pigment, la mélanine, le même composé chimique qui donne aussi leur couleur aux cheveux et à la peau. L'iris est bleu si la mélanine est peu concentrée, il est plus foncé quand la concentration augmente. Tous les nouveaux-nés ont les yeux bleus parce que la mélanine est enfouie profondément dans le tissu de l'iris. Quelques mois plus tard cependant, ce composé peut se rapprocher de la surface de l'iris et modifier sa teinte.
 
   Pupille :
Orifice dans l'iris par où la lumière entre dans l'œil.
 
   Cristallin :
Lentille convergente qui forme l'image d'un objet sur la rétine.
Il a une structure feuilletée comme celle d'un oignon et comporte 22 000 fines couches. Il se déforme sous l'action du muscle ciliaire. Le cristallin, en se contractant, fait varier la distance focale de la lentille équivalente de 15.6 mm à 24.3 mm.
 
   Nerf optique :
Organe qui transmet l'information lumineuse au cerveau sous forme d'influx nerveux.
 
III - Œil : un système optique
 
Pour simplifier, on peut assimiler l'œil à un système optique comprenant :
• une lentille convergente de distance focale variable, le cristallin ;
• une surface sensible sur laquelle se forment les images, la rétine, qu'on assimilera à un plan parallèle au cristallin ;
• un diaphragme, l'iris, qui limite la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil.

L'œil fonctionne comme un appareil photographique
 
   Lentille :
Milieu transparent homogène limité par 2 calottes sphériques ou par une calotte sphérique et un plan.