Chapitre 1 : Pourquoi les genres littéraires ?
Introduction :
L'étude des genres littéraires n'est pas une fin en soi : elle permet de saisir que toute production écrite répond à des codes dont la signification est perçue aussi bien par celui qui écrit que par celui qui lit.
I – Le genre : une manière de réagir
Les programmes proposent d'aborder la littérature non pas de façon générale et peut-être un peu paralysante, comme s'il y avait la Littérature avec un grand L, entité abstraite et unique, mais en tenant compte au contraire de sa variété : des littératures qui trouvent forme dans des genres multiples, pour des publics différents.
La notion de genre est en fait aussi importante pour le lecteur que pour l'auteur. Lorsque l'on va au cinéma, on choisit plus souvent un film en fonction de son genre qu'en fonction de sont réalisateur : on va voir un policier, une comédie ... Lorsque l'on est dans une librairie, on s'oriente vers les collections de « science-fiction », de « documents », de littérature romanesque ... lorsque l'on va au théâtre, on peut préférer les vaudevilles aux one-man show ...
Cette manière de faire entrer les œuvres d'art dans des catégories ne s'explique pas seulement par des politiques de libraires ou de gestionnaires de salles d'exploitation. Les pensées, les idées, les sentiments humains s'expriment selon des codes différents plus ou moins précis et plus ou moins stables. Face à un même situation, certains s'indigneront, seront prêts à dénoncer ce qui les choque avec violence : ils choisiront de s'exprimer sous une forme polémique ; d'autres observeront avec un détachement désabusé : ils opteront peut-être pour un récit pur et simple, peut-être pour une farce grotesque.
De la même manière, certains lecteurs ne supporteront pas que l'on reste indifférent devant une situation choquante : ils liront un pamphlet, mais seront outrés par un ton humoristique.
Ex : En 2003 la canicule a tué + 14 000 personnes. Un médecin urgentiste s'indigne de la situation dans un ouvrage polémique qui demande un réflexion sur la question des urgences. Mais on peut aussi choisir de lire la presse satirique qui plaisante sur le nombre de morts.
Choisir sont genre, c'est donc choisir sa « posture » intellectuelle et affective, sa manière d'être et d'appréhender les choses.
II – Le genre : un cadre fourni par des règles
Par ailleurs, maîtriser les lois qui régissent les différents genres littéraires permet de trouver plus aisément son mode d'expression. Suivre des règles, c'est donner un cadre.
Prenons 2 exemples :
Rédaction d'une lettre : grandement facilitée quand on connaît des formules types qui reviennent systématiquement. Pour une lettre administrative, il s'agit des formules d'adresse et des formules de politesse, mais aussi des phrases récurrentes : « Comme nous en avons convenu lors de notre conversation téléphonique ... » ; «Vous trouverez ci-joint les éléments qui vous permettront de prendre une décision ... »
Rédaction d'un texte littéraire : le pamphlet exige l'emploi de phrases exclamatives ou d'interrogations rhétoriques : « Comment peut-on accepter sans sourciller que ... ? » ; « Qui restera indifférent face à pareil carnage ... ? ». Il n'hésite pas devant un vocabulaire et des formulations hyperboliques.
Quand on est habitué à manier ce style, on rédige + rapidement u texte pamphlétaire, quel qu'en soit le sujet.
Connaître les règles des genres est donc à la fois efficace pour le lecteur, qui trouve rapidement ses repères, et pour celui qui écrit, qui trouve facilement la bonne formulation.
C'est le meilleur moyen de lutter contre l'angoisse de la page blanche.
Or, de même qu'il existe des genres littéraires, il existe des genres de l'écriture scolaire (commentaire, dissertation ...) dont il faut s'approprier les règles.
De même qu'il ne viendrait à l'idée de personne d'évaluer un commentaire de texte à partir des critères de la lettre, on ne saurait juger non plus un recueil de poème contrairement à un ouvrage de science-fiction, on ne comparerait pas Mallarmé à Perre Boulle. La connaissance des genres est ainsi un véritable critère du jugement esthétique : on ne doit comparer que ce qui est comparable.
Français
